Eli Wallach, urodził się i wychował na Brooklynie. Pochodził z żydowskiej rodziny, która wyemigrowała z Polski. Od młodzieńczych lat szkolił się w sztuce aktorskiej, debiutował w 1945 roku na Broadwayu. Jednak prawdziwym początkiem jego kariery, była świetna rola w filmie "
Laleczka". Często grywał czarne charaktery. Pamiętne były jego role bandytów: Tuco Ramireza w "
Dobrym, złym i brzydkim", oraz Calvery w "
Siedmiu wspaniałych". W latach 80. i 90. Wallach przeważnie wcielał się w postaci starzejących się gangsterów, zabójców na emeryturze i mafijnych bossów. Wciąż jest aktywnym aktorem, występuje w serialach, filmach i udziela głosu animowanym postaciom.